Salute

Che cosa leggiamo spesso sulle cartoline di auguri per i compleanni? "Tanti auguri, abbi successo in questo nuovo anno della tua vita, e soprattutto resta in salute!!" Evidentemente la salute  un presupposto importante per una vita soddisfacente o addirittura felice. Ricordiamo il famoso filosofo, Schopenhauer, che diceva: "la salute non è tutto, ma senza salute tutto è niente". Questi non sono che esempi a testimonianza di quanto sia considerata importante la salute nella nostra vita.

Nel tentativo di definire in modo breve e conciso il concetto di salute, ci si trova presto di fronte a degli ostacoli. Forse non è neanche possibile fornirne una definizione che valga per tutti - forse ognuno di noi ne ha un’idea differente.
Il nostro modo di percepire la salute è pertanto largamente influenzato dalle nostre esperienze individuali e dalla nostra personalità.
Alcuni esempi di definizione del concetto di salute, di come la salute venga percepita sono riportati qui di seguito. Alcune di queste definizioni di salute sono basate sul funzionamento corporeo della "macchina umana", altre si riferiscono soltanto all’assenza di malattie. Infine, altre ancora sono molto ampie e tendono a dare un’importanza primaria al benessere della persona nelle sue diverse esperienze e percezioni (ad es. il proprio corpo, i sentimenti, i rapporti con gli altri).

Le differenti rappresentazioni che abbiamo  della salute possono essere collegate a diversi tipi di comportamento. Chi, ad esempio, pensa di non poter avere alcuna influenza sulla propria salute perché ritiene che essa non dipenda che dal caso o da forze maggiori, probabilmente non si preoccuperà di migliorarla e mantenerla. Chi, invece, è convinto di essere in gran parte responsabile della propria salute, forse cercherà di evitare quanto po’ danneggiarla e cercherà di fare attivamente qualcosa per essa.

L’Organizzazione Mondiale della Salute (OMS, in inglese WHO, che sta per World Health Organisation) ha proposto fin dal 1946 la definizione al momento più conosciuta del concetto di  salute: "la salute è uno stato di completo benessere fisico, spirituale e sociale, e non soltanto l’assenza di malattie e di infermità" (WHO 1946).

Importante in questa definizione è l’approccio globale, organico. Quando la definizione fu formulata non era poi così scontato il fatto di dare, nel definire la salute, un’importanza pari da un lato al benessere spirituale (inteso oggi come benessere psichico) e al benessere sociale, a dall’altra a quello fisico.